ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับฮิปโป

ฮิปโปมีลักษณะโครงสร้างร่างกายที่ใหญ่โต ผิวหนังพับหนา แทบไม่มีขน และมีชั้นไขมันใต้ผิวหนังหนา พวกมันมีวิถีชีวิตแบบสะเทินน้ำสะเทินบกและสามารถอยู่ใต้น้ำได้เป็นเวลานาน ฮิปโปพร้อมกับครอบครัวอื่นๆ ถูกจัดอยู่ในลำดับ Artiodactyla ซึ่งรวมถึงอูฐ วัว กวาง และหมู อย่างไรก็ตาม ฮิปโปไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสัตว์เหล่านี้

ปัจจุบันมีสองสายพันธุ์ในตระกูลฮิปโปโปเตมัส: ฮิปโปโปเตมัสแม่น้ำไนล์และฮิปโปโปเตมัสแคระ (สายพันธุ์ที่เล็กกว่ามากที่พบในป่าฝนและหนองน้ำของแอฟริกาตะวันตก)

จนถึงปี 1985 นักธรรมชาติวิทยาได้จัดกลุ่มฮิปโปกับหมูบ้านตามโครงสร้างของฟัน ข้อมูลที่ได้จากการศึกษาโปรตีนในเลือด วิวัฒนาการทางโมเลกุล (เส้นทางการพัฒนาของบรรพบุรุษ ต้นกำเนิด และการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ) DNA และฟอสซิลบ่งชี้ว่าญาติที่ใกล้ชิดที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่คือสัตว์จำพวกวาฬ เช่น ปลาวาฬ ปลาโลมา โลมา ฯลฯ ทั่วไป บรรพบุรุษของวาฬและฮิปโป แยกออกจาก artiodactyl อื่น ๆ เมื่อประมาณ 60 ล้านปีก่อน

นี่คือฮิปโปโปเตมัสแม่น้ำไนล์ (Hippopotamus amphibius) ซึ่งมีชื่อมาจากภาษากรีกโบราณและแปลว่า "ม้าแม่น้ำ" (ἱπποπόταμος)

เนื่องจากขนาดของมัน บุคคลดังกล่าวจึงชั่งน้ำหนักในป่าได้ยาก ประมาณการแนะนำว่าน้ำหนักเฉลี่ยของผู้ใหญ่เพศชายคือ 1500-1800 กิโลกรัม ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าตัวผู้น้ำหนักเฉลี่ยอยู่ที่ 1300-1500 กิโลกรัม ผู้ชายที่มีอายุมากกว่าสามารถมีน้ำหนักได้มากกว่า 3000 กิโลกรัม ฮิปโปมีน้ำหนักตัวสูงสุดในช่วงบั้นปลายชีวิต ผู้หญิงจะมีน้ำหนักตัวสูงสุดเมื่ออายุประมาณ 25 ปี

หัวสามารถรับน้ำหนักได้ถึง 225 กก. สัตว์เหล่านี้สามารถอ้าปากได้กว้างประมาณ 1 เมตร และความยาวของฟันสูงสุด 30 ซม.

ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในน้ำในช่วงกลางวันและออกหากินเฉพาะเวลาพลบค่ำและกลางคืนเท่านั้น จากนั้นจึงขึ้นฝั่งไปเคี้ยวหญ้าตามทุ่งหญ้าใกล้ผืนน้ำ (พวกมันกินพืชน้ำเป็นอาหารด้วย) ในการค้นหาอาหารพวกเขาสามารถเดินทางได้ไกลถึง 8 กม.

บนบกแม้จะมีขนาดมหึมา แต่ก็สามารถวิ่งได้เร็วกว่ามนุษย์ ความเร็วของมันอยู่ในช่วงตั้งแต่ 30 ถึง 40 และบางครั้งก็ 50 กม./ชม. แต่ในระยะทางสั้นๆ เท่านั้น สูงถึงหลายร้อยเมตร

ลำตัวมีรูปร่างคล้ายถังและไม่มีขน ขนแปรงปรากฏเฉพาะที่ปากกระบอกปืนและหางเท่านั้น ขาสั้นหัวใหญ่ โครงกระดูกของมันถูกปรับให้ทนต่อน้ำหนักที่มากของสัตว์ได้น้ำที่พวกมันอาศัยอยู่จะลดน้ำหนักลงเนื่องจากการลอยตัวของร่างกาย ตา หู และรูจมูกตั้งอยู่สูงบนหลังคากะโหลกศีรษะ ซึ่งทำให้สัตว์เหล่านี้จมอยู่ในน้ำและตะกอนในแม่น้ำเขตร้อนได้เกือบทั้งหมด สัตว์ต่างๆ จะเย็นตัวลงใต้น้ำ ซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากการถูกแดดเผา

ฮิปโปมีลักษณะพิเศษด้วยงายาว (ประมาณ 30 ซม.) และมีนิ้วเท้าทั้งสี่ที่เชื่อมต่อกันด้วยพังผืดที่เป็นพังผืด

ได้รับการปกป้องจากแสงแดดด้วยสารที่ปล่อยออกมาซึ่งเป็นตัวกรองแสงอาทิตย์ตามธรรมชาติ ตกขาวนี้ซึ่งไม่ใช่เลือดหรือเหงื่อ ในตอนแรกจะไม่มีสี หลังจากนั้นไม่กี่นาทีก็จะกลายเป็นสีส้มแดงและสีน้ำตาลในที่สุด ประกอบด้วยเม็ดสี XNUMX ชนิด (สีแดงและสีส้ม) ซึ่งเป็นสารประกอบทางเคมีที่เป็นกรดอย่างแรง โดยเม็ดสีแดงยังมีคุณสมบัติในการยับยั้งแบคทีเรียและน่าจะเป็นยาปฏิชีวนะอีกด้วย การดูดกลืนแสงของเม็ดสีทั้งสองมีค่าสูงสุดในช่วงอัลตราไวโอเลต ซึ่งช่วยปกป้องฮิปโปจากความร้อนที่มากเกินไป เนื่องจากสีของสารคัดหลั่ง ฮิปโปจึงถูกเรียกว่า "เหงื่อเป็นเลือด"

ฮิปโปโปเตมัสที่เก่าแก่ที่สุดที่อาศัยอยู่ในกรงขังที่สวนสัตว์ Evansville ในรัฐอินเดียนาคือฮิปโปโปเตมัส "ดอนน่า" ซึ่งอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 56 ปี ฮิโปลิส ฮิโปลิส วัย 55 ปี หนึ่งในฮิปโปที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เสียชีวิตในปี 2016 ที่สวนสัตว์ชอร์โซฟ เขาอาศัยอยู่กับคู่ครองคนหนึ่งชื่อคัมพาเป็นเวลา 45 ปี พวกเขามีทายาทด้วยกันทั้งหมด 14 คน คัมบาเสียชีวิตในปี 2011

พวกเขาใช้เวลาถึง 16 ชั่วโมงต่อวันเพื่อคลายร้อน พวกมันอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืดเป็นหลัก แต่ประชากรในแอฟริกาตะวันตกส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในบริเวณปากแม่น้ำและสามารถพบได้ในทะเลด้วยซ้ำ พวกเขาไม่ใช่นักว่ายน้ำที่มีประสบการณ์มากที่สุด แต่ว่ายน้ำด้วยความเร็ว 8 กม./ชม. ผู้ใหญ่ไม่สามารถว่ายน้ำได้ แต่ต้องยืนในน้ำตื้นเท่านั้น เยาวชนสามารถลอยตัวบนผิวน้ำและมักจะว่ายน้ำโดยขยับแขนขาหลัง พวกเขาขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อหายใจทุกๆ 4-6 นาที เด็กและเยาวชนสามารถปิดรูจมูกได้เมื่อจมอยู่ในน้ำ กระบวนการขึ้นและหายใจเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ และแม้แต่ฮิปโปโปเตมัสที่นอนอยู่ใต้น้ำก็โผล่ออกมาโดยไม่ตื่นขึ้นมา

เพศหญิงถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 5-6 ปี และเพศชายเมื่ออายุ 7,5 ปี คู่รักมีเพศสัมพันธ์ในน้ำ การตั้งครรภ์เป็นเวลา 8 เดือน ฮิปโปเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่กี่ชนิดที่เกิดใต้น้ำ ลูกหมีเกิดมาพร้อมกับน้ำหนัก 25 ถึง 45 กก. และมีความยาวเฉลี่ยประมาณ 127 ซม. โดยปกติแล้วจะมีลูกวัวเพียงตัวเดียวที่เกิดแม้ว่าจะมีการตั้งครรภ์แฝดก็ตาม การให้ลูกสัตว์ด้วยนมแม่ก็เกิดขึ้นในน้ำเช่นกัน และการหย่านมจะเกิดขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งปี

พวกเขาใช้เวลาสี่ถึงห้าชั่วโมงต่อวันในการรับประทานอาหารและสามารถกินอาหารได้ครั้งละมากถึง 68 กิโลกรัม พวกมันกินหญ้าเป็นหลัก บ้างก็กินพืชน้ำ และพืชชนิดอื่นในกรณีที่ไม่มีอาหารที่ต้องการ มีหลายกรณีของพฤติกรรมคนเก็บขยะ พฤติกรรมกินเนื้อเป็นอาหาร การปล้นสะดม และแม้แต่การกินเนื้อคน แม้ว่ากระเพาะของฮิปโปโปเตมัสจะไม่ได้ถูกปรับให้เหมาะกับการย่อยอาหารประเภทเนื้อสัตว์ก็ตาม นี่เป็นพฤติกรรมที่ผิดธรรมชาติ ซึ่งอาจเกิดจากการขาดสารอาหารที่เหมาะสม 

ผู้เขียนวารสาร Mammal Review ยืนยันว่าการปล้นสะดมเป็นเรื่องปกติสำหรับฮิปโปโปเตมัส ในความเห็นของพวกเขาสัตว์กลุ่มนี้มีลักษณะเป็นอาหารประเภทเนื้อสัตว์เนื่องจากปลาวาฬซึ่งเป็นญาติสนิทที่สุดของพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อ

การศึกษาความสัมพันธ์ของฮิปโปโปเตมัสเป็นเรื่องยากเนื่องจากขาดพฟิสซึ่มทางเพศ - ชายและหญิงแทบจะแยกไม่ออก แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ใกล้กัน แต่ก็ไม่ได้สร้างความผูกพันทางสังคม ในน้ำ ตัวผู้ที่โดดเด่นปกป้องบางส่วนของแม่น้ำยาวประมาณ 250 เมตร พร้อมด้วยตัวเมียประมาณ 10 ตัว ชุมชนดังกล่าวที่ใหญ่ที่สุดมีจำนวนประมาณ 100 คน ดินแดนเหล่านี้ถูกกำหนดโดยกฎแห่งการมีเพศสัมพันธ์ มีการแบ่งแยกเพศในฝูง - จัดกลุ่มตามเพศ เมื่อให้อาหารพวกมันจะไม่แสดงสัญชาตญาณอาณาเขต

เสียงที่พวกมันทำนั้นชวนให้นึกถึงเสียงร้องของหมู แม้ว่าพวกมันจะคำรามดังก็ได้ก็ตาม สามารถได้ยินเสียงของพวกเขาในระหว่างวันเพราะในเวลากลางคืนพวกเขาแทบไม่พูดเลย

พวกมันปล่อยให้นกกระสาสีทองนั่งบนหลังของมันและกินปรสิตและแมลงที่ทรมานพวกมันจากผิวหนัง

พวกมันแสดงความก้าวร้าวต่อจระเข้ที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีลูกฮิปโปอยู่ใกล้ ๆ

นอกจากนี้ยังมีการโจมตีผู้คนแม้ว่าจะไม่มีสถิติที่เชื่อถือได้ในเรื่องนี้ก็ตาม ในแต่ละปีมีการประมาณกันว่ามีผู้เสียชีวิตจากการปะทะกันระหว่างมนุษย์และฮิปโปประมาณ 500 ราย แต่ข้อมูลนี้ส่วนใหญ่จะถูกส่งผ่านแบบปากต่อปากจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่ง โดยไม่ได้ตรวจสอบว่าบุคคลนั้นเสียชีวิตได้อย่างไร

ฮิปโปไม่ค่อยฆ่ากัน เมื่อการต่อสู้เกิดขึ้นระหว่างผู้ชาย การต่อสู้จะจบลงโดยผู้ที่ยอมรับว่าศัตรูแข็งแกร่งกว่า

นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นที่ตัวผู้พยายามฆ่าลูกหลานหรือตัวเมียพยายามฆ่าตัวผู้เพื่อปกป้องลูก - สิ่งนี้เกิดขึ้นเฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินเมื่อมีอาหารน้อยเกินไปและพื้นที่ที่ฝูงสัตว์ครอบครองลดลง

ในระหว่างการถ่ายอุจจาระ พวกมันจะเขย่าหางอย่างแรงเพื่อกระจายอุจจาระให้มากที่สุดและปัสสาวะไปข้างหลัง

ภาพแรกของสัตว์เหล่านี้เป็นภาพเขียนหิน (งานแกะสลัก) บนภูเขาทางตอนกลางของทะเลทรายซาฮารา หนึ่งในนั้นแสดงให้เห็นช่วงเวลาที่ผู้คนกำลังล่าฮิปโปโปเตมัส

ในอียิปต์ สัตว์เหล่านี้ถือว่าเป็นอันตรายต่อมนุษย์จนกระทั่งพวกมันสังเกตเห็นว่าฮิปโปตัวเมียปฏิบัติต่อลูกหลานของมันอย่างเอาใจใส่ ตั้งแต่นั้นมา เทพธิดา Toeris ผู้พิทักษ์การตั้งครรภ์และหลังคลอด ก็ถูกวาดภาพให้เป็นผู้หญิงที่มีหัวเป็นฮิปโปโปเตมัส

ในปี พ.ศ. 2006 ฮิปโปถูกจัดว่าเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบัญชีแดงของชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคาม ซึ่งจัดทำโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) โดยมีประชากรประมาณประมาณ 125 ตัว ใบหน้า

ภัยคุกคามหลักต่อฮิปโปคือการตัดพวกมันออกจากแหล่งน้ำจืด

ผู้คนยังฆ่าสัตว์เหล่านี้เพื่อเอาเนื้อ ไขมัน หนัง และเขี้ยวบนของมันไปด้วย

ส่วนใหญ่มักพบได้ในโอเอซิส ทะเลสาบ และแม่น้ำของประเทศซูดาน โซมาเลีย เคนยา และยูกันดา รวมถึงกานา แกมเบีย บอตสวานา แอฟริกาใต้ แซมเบีย และซิมบับเว

ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย ฮิปโปยังอาศัยอยู่ในแอฟริกาเหนือและแม้แต่ในยุโรป เนื่องจากพวกมันปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสภาพอากาศหนาวเย็น ตราบใดที่พวกมันยังมีแหล่งเก็บน้ำที่ปราศจากน้ำแข็ง อย่างไรก็ตาม พวกมันถูกกำจัดโดยมนุษย์

สัตว์เหล่านี้ถูกนำไปที่สวนสัตว์ส่วนตัวของ Escobar ที่ฟาร์มปศุสัตว์ Hacienda Napoles ในยุค 80 ฝูงแรกประกอบด้วยตัวเมีย 1993 ตัวและตัวผู้ XNUMX ตัว หลังจากการเสียชีวิตของ Escobar ในปี XNUMX สัตว์หายากจากสวนสัตว์ส่วนตัวแห่งนี้ถูกย้ายไปยังสถานที่อื่น แต่ฮิปโปยังคงอยู่ เป็นการยากที่จะหาพาหนะสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ และตั้งแต่นั้นมาพวกเขาก็ใช้ชีวิตโดยไม่รบกวนใครเลย

ทุกวันนี้มีพวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ ในลุ่มน้ำ Magdalena และผู้อยู่อาศัยใน Medellin และพื้นที่โดยรอบเริ่มคุ้นเคยกับความใกล้ชิดของพวกเขาแล้ว - พวกเขากลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่น

เจ้าหน้าที่ไม่ได้พิจารณาว่าการปรากฏตัวของฮิปโปเป็นปัญหาในขณะนี้ แต่ในอนาคต เมื่อประชากรของพวกมันเพิ่มขึ้นเป็น 400-500 ตัว พวกมันอาจเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของสัตว์อื่น ๆ ที่หากินในพื้นที่เดียวกัน

ตั้งแต่ปี 2012 ประชากรของพวกเขาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

จากการวิจัยพบว่าอุจจาระของฮิปโปโปเตมัส (การถ่ายอุจจาระลงในน้ำ) จะเปลี่ยนระดับออกซิเจนในแหล่งน้ำ ซึ่งอาจส่งผลเสียไม่เพียงต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนด้วย

สัตว์เหล่านี้ยังทำลายพืชผลและอาจก้าวร้าว ชายวัย 45 ปีได้รับบาดเจ็บสาหัสหลังจากถูกโจมตีโดย 'ฮิปโปโคเคน'

Enrique Cerda Ordonez นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติโคลอมเบีย เชื่อว่าการตัดตอนสัตว์เหล่านี้จะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ถูกต้อง แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากมากก็ตามเนื่องจากขนาดของพวกมัน